Щоб зрозуміти різницю в цінах у різних фірм, треба глянути на альбом не як на «книжку зі фото», а як на проєкт із багатьма рішеннями. У першу чергу для всіх це бізнес: одні грають у «ціна → обсяг», інші - у «якість → цінність». В обох випадках мета заробити, просто шлях різний. Як із ремонтом: можна швидко підфарбувати стіни, а можна робити дизайнерський проєкт із підбором матеріалів і бригадою майстрів. Формально скрізь буде «ремонт», але відчуття в житлі - різне.

Якість народжується ще до друку - у правильному місці з професійним фотографом, комунікацією та підготовкою. Досвідчений фотограф не «тисне на кнопку» та не каже покрутись, він ставить світло без пересвітів і провалів, читає обличчя й фігуру, пропонує пози під зріст, тип фігури, підбирає вдалий ракурс. Уміє тримати атмосферу, закладає правильний час, щоб кожна дитина встигла «розкритися», а не як фото на паспорт за дві хвилини і до побачення. Тут і проявляється різниця між умовним фотографом за 600 грн/год і 6000 грн/год: перший знімає «як вийде» - світло виставлене неправильно або випадково, базові схеми без урахування деталей, поспіх і нерівний час на дітей, слабка комунікація (ніхто не знає, що робити з руками, головою, тілом), техніка початкового рівня, бракує досвіду керувати процесом; у підсумку виходить лотерея: комусь пощастило, а в когось - травма на все життя. Другий створює кадр: вибудовує світло під кожне обличчя, чітко ставить позу з урахуванням зросту й постави, пояснює простими підказками, тримає рівний темп і спокійну атмосферу, працює на надійній техніці й має план із резервами - результат по всьому класу передбачувано високий, без хаосу і «кому як пощастить».

Далі - простір і час. Є варіант дуже економ портретних зйомок у школі чи парку, можливо у бюджетній студії без професійного освітлення з невеликим запасом часу (2-3 години). А є варіант великої професійної студії з високими стелями, чистими зонами, гримерками, кондиціонуванням і стабільним професійним світлом. У студії команда має час налаштувати все під клас, поставити монітори з прев’ю, щоб діти одразу бачили кадр (а не розглядали його на маленькому екрані, де деталей не розгледіти), спокійно пройти кожного, вислухати побажання, випробувати різні пози, обговорити найкращі рішення, за потреби перезняти, тобто зробити так, щоб кожен був на всі 100% задоволений. Година-дві проти п’яти і більше - це різні сценарії і різні результати та різні бюджети.

Після цього важливу роль відіграє - ретуш, а саме ретушер та його клас. Автоматична обробка дає швидкий, але часто «пластмасовий» результат: шкіра стає розмитою, часто зникає фактура. Ручна портретна ретуш - це десятки годин у сумі: прибрати те, що справді заважає, вирівняти тон, зберегти фактуру, надати правильний колір, тон, зберегти об’єм, за потреби застосувати пластику тіла та одягу. Така тонка робота непомітна, але саме тому й дуже цінна.

І нарешті друк. Тут два різні світи. Поліграфія - тонкі листи, інколи взагалі журнальні, простіша фактура, легкий блок. Бюджетно й швидко, але сторінки можуть «зіпсуватися чи пом’ятися вже через тиждень активного перегляду», колір менш стабільний, тобто в таких випадках наявність професійних моніторів і фотоапаратів досить сильно йде вниз, бо при роботі з поліграфією нереально добитися ідеальної передачі кольору. А от фотодрук - щільний фотопапір на кшталт Fuji Lustre, з посиленим блоком та пластиковими прошарками: тримає ідеально форму, чітко передає колір та всі градієнти, тактильно та візуально відчувається «дорого». Різниця в собівартості між поліграфією (близько 150 грн на примірник) і фотодруком (порядку 1200 грн, а то й більше). Тобто різниця більш ніж у 5 разів.

Ще два шматочки пазла - дизайн і організація. Верстка, перевірка кольору, тестові зразки, узгодження - це про відсутність сюрпризів. Організація - графік, резервні дати, договори й чеки, пакування і чохли для зберігання, це все має свої слабкі і сильні сторони. Щоб добитися ідеального результату, потрібен час, люди, обладнання, але разом з цим суттєво росте собівартість, інколи на 10х. Саме тому ми створили три класи альбомів, які покривають три ключові побажання замовника, такі як економ, ціна якість та преміум.

Економ-варіанті завдання було дійсно дати низьку ціну від 1500 до 2000 грн. Від тонких листів ми відмовилися одразу, звісно, на фотографі економити теж немає сенсу. Зйомку теж залишили у студії, але мінімум додаткового освітлення, беремо дешевшу техніку, стислий час на кожну дитину. Фотограф працює швидко й більш базово, ретуш переважно напівавтоматична. Друк хоч на твердих сторінках, але це все одно поліграфія. Вийшла чесна пам’ять «щоб було»: швидко, доступно. Компроміси видно: якість друку середня, неідеальна передача кольору. Пози хороші, але за рахунок меншої кількості часу до «як це круто» далеко. чесних 7/10

Далі ми створили Преміум-класу альбом, ціни, звісно, вищі середнього, від 3500 гривень. Виключно професійні студії та значно більше часу на кожну, використовується додаткове обладнання. Кожна дитина відчуває себе моделлю: поза, світло, вираз - під конкретну дитину, поки не скаже «Вау». Ретуш виконує професійний ретушер і, звісно, виключно вручну, без жодної автоматизації. Друк лише на фотопапері Fuji Lustre, зі щільним блоком, товстими сторінками, додатково додали пакування, чохли для зберігання, фоторамки з портретами, індивідуальний текст, особисті фото та багато іншого. Також врахували те, що зйомки довгі і дітям потрібні перекуси. І взагалі кожен етап підняли максимально на високий рівень і вийшло дійсно дуже класно, але ми розуміємо, що тут старт лише з 3500 гривень, і чи кожна сімʼя може дозволити такі витрати в період війни, звісно, ні.

Тому ми зробили комбінацію ціни та якості, так, щоб без надмірного преміуму, але все ж щоб це був дійсно класний альбом. Саме для тих, хто обирає «ціна/якість». Звісно, взяли класні фотостудії з достатнім часом на гарні кадри, виставлення цікавих поз, хороші схеми світла, але без додаткового обладнання, бо там ціни високі, графік без поспіху, але немає великого запасу. Фотографії ретушуються вручну, але без тонувань, присутня акуратна автоматизація. Папір використали цифровий (Unibook Light) - хороша передача кольору, класна фактура. Результат - відмінні альбоми за хорошими цінами. Звісно, компроміси залишаються, але вони не такі помітні для непрофесійного ока. 9/10

І в усіх цих класах альбомів абсолютно різний менеджмент і відповідно ціни так сильно роз’їжджаються. Бо собівартість цих підходів різна. Між поліграфією і фотодруком - від 150 до 1500 гривень. Між 2-3 годинами зйомками з базовим світлом і п’ятьма+ годинами в студії з додатковим обладнанням - різниця у кілька разів. Між напівавтоматичною ретушшю і повністю ручною - обсяг часу від 5 хвилин до півтори години на одну фотографію, що дуже сильно впливає на ціноутворення. Додаємо ще різну кількість людей, які потрібні для виготовлення, складність виконання, різні опції - і отримуємо не однаково схожі, а різні класи продукту.

Підсумок простий. Де б ви не обирали випускний альбом, зекономити можна на всьому: на студії, на техніці, на ретуші, на папері та класі фотографа . Питання лише в тому, чи це той результат, який ви хочете бачити через п’ять-десять років. Ціну формують не кількість сторінок і не дизайн, а матеріали, обладнання, світло, час, люди і їхній рівень. Тому альбом за 1000 і альбом за 4000 - це не «той самий товар за різні гроші», а різні маршрути та різні фініші.